Seit mehr als drei Jahrzehnten untersucht der Medienkünstler Tony Cokes (geb. 1956 in Richmond, Virginia, USA) in seinem Werk die Ideologie und Affektpolitik von Medien und Popkultur. Ausgehend von einer grundlegenden Kritik an der Repräsentation und visuellen Kommodifizierung afroamerikanischer Gemeinschaften in Film, Fernsehen, Werbung und Musikvideos hat Cokes eine einzigartige Form des Videoessays entwickelt, die repräsentative Bilder radikal ablehnt. Dabei bedient er sich Aneignungsstrategien, die in der Musik und DJ-Kultur weit verbreitet sind: Im Sinne des Sampling und Remixing ordnet der Künstler Quellenmaterial aus Film und Popmusik ebenso wie journalistische, philosophische und aus sozialen Medien stammende Texte und Fragmente zu neuen Erzählungen an.
Diese Publikation erscheint anlässlich der Ausstellung Let Yourself Be Free (2025–2026) von Tony Cokes im Kunstmuseum Liechtenstein. Der Titel der Ausstellung verweist auf eine Zeile aus Aretha Franklins Song Think (1968): «Let your mind go, let yourself be free.» Die Ausstellung brachte Cokes’ Arbeiten in einen Dialog mit Werken aus der Sammlung des Museums und ermöglichte so eine vielschichtige Begegnung mit der (Kunst-)Geschichte, in der die Werke in ein neues Licht traten und ihre zeitgeschichtliche Bedeutung sowie politische Brisanz neu entfalteten.
Cokes’ Prinzip des Remix prägt auch den Katalog selbst: Ein Algorithmus macht jedes der 750 Exemplare zu einem Unikat, indem er eine von 30 Umschlagfarben auswählt und die Bildsequenzen, die Cokes’ Videoessays zu unterschiedlichen Zeitpunkten dokumentieren, fortlaufend variiert.
Mit Essays von Jordan Carter (Dia Art Foundation) und Christoph Cox (Eugene Lang College of Liberal Arts, The New School) sowie einem ausführlichen Gespräch zwischen dem Künstler und Letizia Ragaglia (Kunstmuseum Liechtenstein) gibt die Publikation Einblick in Cokes’ Arbeitsmethoden, theoretische Fragestellungen und künstlerische Praxis.
Herausgegeben von Letizia Ragaglia
Vorwort von Letizia Ragaglia
Beiträge von Jordan Carter und Christoph Cox
Interview mit Tony Cokes von Letizia Ragaglia
Gestaltet von FONDAZIONE, fondazione.biz
Distanz Verlag, Berlin, 2026
Softcover, 23 × 30.6 cm
224 Seiten, 512 Farbabbildungen
ISBN 978-3-95476-807-3 (englisch/deutsch)
